Il computer è uno strumento prezioso e viene ormai usato quotidianamente da milioni di persone.
Per un chimico il computer è utile per eseguire operazioni ormai considerate normali come scrivere relazioni, fare presentazioni in Power Point, fare ricerche in rete, ma è utile anche per eseguire compiti più specifici.

A cosa serve il computer in Chimica?

- Il computer permette, per esempio, di creare immagini di molecole da inserire in relazioni e dispense;
- permette di creare modelli tridimensionali di molecole per meglio capirne la struttura e le proprietà;
- permette di attribuire la nomenclatura IUPAC ad una qualsiasi molecola e questo può aiutare a comprendere nei dettagli le regole IUPAC;
- permette di calcolare con ottima approssimazione le proprietà chimico-fisiche di una molecola assegnata e questo può essere utile per meglio comprendere le relazioni struttura-proprietà delle molecole;
- permette di prevedere gli stati normali di vibrazione di una molecola per prevedere lo spettro IR e quindi attribuire ad ogni picco la corrispondente oscillazione dei legami nella molecola;
- permette di calcolare lo spettro NMR di una molecola e questo si può rivelare molto prezioso per imparare ad interpretare gli spettri NMR;
- permette di calcolare e di rappresentare in 3D gli orbitali molecolari di una molecola utilizzando dei metodi matematici molto complessi di tipo quantomeccanico. Questo consente di prevedere la reattività della molecola nei confronti di un elettrofilo o di un nucleofilo o di valutarne la stabilità nei confronti di eventuali isomeri;
- permette infine di visualizzare sullo schermo il modello tridimensionale di proteine e DNA, queste sono molecole molto grandi che possono essere indagate nei dettagli e meglio comprese con l'aiuto del computer.

Come si può intuire, alcuni di questi utilizzi sono di tipo professionale. La cosa notevole, però, è che molti produttori di software professionale mettono a disposizione del grande pubblico, e di studenti e docenti in particolare, delle versioni ridotte e gratuite dei loro programmi, ma comunque sufficienti per realizzare in modo semplice alcune delle cose realizzabili con il programma professionale a pagamento.

Qui di seguito sono illustrati alcuni programmi di chimica che rappresentano una piccola panoramica del software disponibile sul mercato. Li possiamo considerare gli indispensabili per lo studente che si avvicina alla chimica. Sono tutti semplici da usare e di ottima qualità.

MDL Chime 2.6 - ServicePack7 (Vista compatibile)
Visualizza le molecole in 3D con Internet Explorer
Alcune pagine web di chimica contengono immagini tridimensionali di molecole possono essere ruotate e osservate da ogni posizione come se fossero veri oggetti tridimensionali, come nella figura qui sotto.
Questi modelli tridimensionali di molecole sono generati da file scritti in formato pdb (protein data bank) che contengono le coordinate spaziali di ogni atomo della molecola.
Purtroppo, però, Internet Explorer e gli altri browser più diffusi non sono in grado di leggere i file pdb. Se qui sotto vedete solo un quadrato vuoto, allora il vostro browser (programma di navigazione) non sa leggere i file pdb.
Per rimediare a questo problema bisogna installare Chime 2.6, un piccolo programma (gratuito!) distribuito dalla MDL (vi sarà solo chiesto di compilare una scheda di registrazione).
http://www.mdl.com/index.jsp

Dopo aver installato MDL Chime 2.6 in Iternet Explorer (Firefox non è compatibile!), nel riquadro qui sotto vedrete una molecola di D-gliceraldeide tridimensionale. Cliccandola e trascinandola col mouse, la farete ruotare.

Ora siete pronti per apprezzare in pieno i modelli di enzimi e proteine illustrati nelle pagine della rubrica Molecola del Mese.

Impariamo ad usare CHIME - (Chime Tutorial)
Chime è un programma che permette anche di manipolare in modo sofisticato le molecole e di apprezzarne ogni dettaglio. Per imparare ad usare Chime seguite i divertenti esercizi proposti qui:

1^Esercitazione con Chime 2.6 (Mioglobina)

2^Esercitazione con Chime 2.6 (Tirosina Chinasi)

Lezioni in versione offline (non in linea)
Qui sotto ci sono le due esercitazioni con Chime in formato zip che potete scaricare sul vostro computer. Per utilizzarle dovete decomprimerle in una directory di vostro gradimento e lanciare il file Chime_1 o Chime_2. A questo punto potete esercitarvi con Chime anche senza essere connessi ad internet.

1^Esercitazione con Chime (versione offline) (Mioglobina)

2^Esercitazione con Chime (versione offline) (Tirosina Chinasi)

Chemsketch 12
Disegna molecole in 2D e le trasforma in 3D
Assegna il nome IUPAC
Disegna spettri NMR
Il programma più semplice ed immediato per creare modelli tridimensionali di molecole è probabilmente Chemsketch 12 distribuito (gratuitamente!) dalla ACD Labs. Con questo programma in pochi istanti è possibile disegnare una molecola in due dimensioni. Vedi foto qui a lato.
Si può anche generare il nome IUPAC della molecola se questa è composta da meno di 50 atomi.
Inoltre si possono ottenere peso molecolare, composizione percentuale, formula bruta, indice di rifrazione, densità, tensione superficiale, ecc.

Ma questo è solo il primo passo...

Si può far calcolare al computer un modello tridimensionale della molecola che può essere visto con il visualizzatore 3D interno di Chemsketch. Vedi foto qui a lato. Nella molecola 3d si può intervenire modificando lunghezze e angoli di legame, si possono anche modificare angoli di torsione e configurazioni R/S!

Inoltre la molecola 3D può essere salvata in formato mol (un formato analogo al pdb che è il formato universale per i modelli molecolari 3D) e quindi può essere visualizzata in altri programmi come Chime o ArgusLab 4.0 che ha migliori capacità di rendering. In questo modo si possono ottenere delle ottime immagini dall'aspetto fotografico.

E' compreso anche un programma per tracciare spettri NMR simulati! Dovete specificare però quanti tipi di idrogeni, il chemical shift, le costanti di accopiamento J.
http://www.acdlabs.com/download/

Provate ad usare Chemsketch in classe!
(Lezione di Chimica al Computer con Chemsketch)
Questa dispensa illustra una unità didattica da svolgere in aula informatica con Chemsketch per approfondire la Nomenclatura IUPAC e la struttura tridimensionale di alcheni e alchini.

Nomenclatura IUPAC e struttura 3D

ISIS Draw 2.5 ServicePack4
Disegna molecole in 2D
Tra i molti programmi per disegnare molecole in 2d, forse il migliore è ISIS Draw 2.5 (gratuito!) distribuito da MDL. Si tratta di un programma completo ed efficace che permette in pochi secondi di disegnare molecole anche complesse dall'aspetto professionale per inserirle in dispense o appunti personali. Vedi foto qui a lato.
http://www.mdl.com/index.jsp
Il programma da scaricare va cercato nella finestra Download no-fee software.
Prima di scaricarlo vi verrà chiesto di compilare una scheda informativa.

ArgusLab 4.0
Disegna e visualizza molecole in 3d
Con questo ottimo programma distribuito (gratuitamente) da Mark Thompson della Planaria Software, è possibile sia creare sia importare molecole per esaminarle in 3 dimensioni con un'ottima qualità grafica. Si possono osservare anche grosse molecole come proteine, DNA ed RNA con un dettaglio grafico superiore a quello di Chime.

http://www.arguslab.com

Inoltre sono disponibili delle funzioni avanzate di calcolo per l'ottimizzazione tridimensionale delle molecole, per il calcolo della superficie degli orbitali HOMO e LUMO che permettono di indagare la reattività della molecola (vedi foto qui a lato), ed è possibile anche eseguire il calcolo della interazione di un Legando col Sito attivo di un enzima (Docking).

Provate ad usare ArgusLab in classe!
(Lezione di Chimica al Computer con ArgusLab)
Per la sua grande qualità e versatilità, questo programma si presta ad essere usato in classe per meglio comprendere la struttura e la reattività delle molecole. Le seguenti lezioni sono degli esempi di unità didattiche da svolgere in aula informatica con ArgusLab:

Lezione 1 - 1-butene e 2-butene
Lezione 2 - carbocationi 1° e 2°
Lezione 3 - Acetone e tautomeria cheto enolica
Lezione 4 - Dieni coniugati e carbocatione allilico - pdf
Lezione 5 - Benzene e aromaticità - pdf
Lezione 6 - Legame covalente
Lezione 7 - Conformazioni degli alcani
Lezione 8 - Struttura delle Proteine
Lezione 9 - Legandi e Siti di Legame
Lezione 10 - Docking Molecolare
Lezione 11 - Ponte Cloronio
Lezione 12 - Cicloaddizioni di Diels-Alder

Accelrys DS Visualizer 2.01
Visualizza le molecole in 3D
Tra i programmi che permettono di vedere e manipolare le molecole in tre dimensioni, va segnalato anche DS Visualizer 2.01 (gratuito!!) che oltre alle molecole normali è particolarmente adatto a manipolare proteine, DNA e RNA.
DS Visualizer 2.01 si rivela potente e flessibile nello scegliere ed evidenziare ogni parte della molecola, offre molte opzioni di visualizzazione e produce immagini di buona qualità grafica. Vedi immagine qui a fianco del fattore di allungamento 1ttt.pdb (mol mese sett 2006).


http://www.accelrys.com/products/dstudio/index.html

gNMR 4.1
Realizza lo spettro NMR
Questa è la versione più vecchia del programma gNMR, ma è più semplice ed immediato da usare rispetto alla nuova versione 5.06 (vedi qui sotto).
L'autore del programma, il prof. Budzelaa, mi ha autorizzato a distribuirlo direttamente precisando che lui NON intende più sostenerlo o fornire assistenza per questa vecchia versione.
Il programma è scaricabile direttamente da qui
Per generare lo spettro, è necessario disegnare prima la molecola con Isis Draw e poi importare il file generato (.skc) in gNMR. (File / Import / MDL-SKC). L'unica funzione che non è inclusa nell versione demo è il copia e incolla degli spettri che così non si possono esportare direttamente in altri programmi (per esempio Word).
Questo problema si supera facilmente premendo il pulsante "stampa schermo" sulla tastiera del computer. L'immagine dello schermo si può incollare in programmi di grafica come l'ottimo Irfanview (free) che consente di ritagliare lo spettro con la funzione Edit \ Crop selection.

gNMR 4.1 si può scaricare QUI premendo il pulsante destro del mouse sopra il seguente link:

gNMR 4.1 download

gNMR 5.06
Realizza lo spettro NMR
La spettroscopia NMR è una tecnica molto potente per l'indagine strutturale di molecole organiche. Purtroppo però uno strumento NMR ha un costo così elevato che è fuori dalla portata di una scuola superiore.
Gli studenti possono esercitarsi con la spettroscopia NMR usando gNMR 5.06 (gratuito!), di P.H.M. Budzelaar e distribuito dalla Ivorysoft, un programma che calcola lo spettro NMR di una molecola assegnata. Nella foto qui a lato si può vedere lo spettro del 2-butanolo. Rispetto alla precedente versione 4.1 il programma è ora utilizzabile gratuitamente per la didattica nella sua versione completa. E' stata migliorata l'accuratezza di previsione dei chemical shift.

http://home.cc.umanitoba.ca/~budzelaa/gNMR/gNMR.html

http://home.cc.umanitoba.ca/~budzelaa/gNMR/gNMR-license.html

Durante l'installazione del programma viene chiesto il numero di serie, utilizzare N500-011292-715.
Per generare lo spettro, è necessario disegnare prima la molecola con Isis Draw e poi importare il file generato (.skc) in gNMR. (File / Import / MDL-SKC).
N.B. : i gruppi ossidrili non vanno disegnati come OH ma come O-H con il legame esplicitato. Così pure per i gruppi amminici, ecc.
Per vedere una raccolta di spettri NMR generati con gNMR vai a Spettroscopia NMR.

Orbital Viewer
Mostra gli orbitali di atomi e molecole
Con questo programma si possono rappresentare tutti gli orbitali atomici per meglio comprenderne la forma e anche la struttura interna compresi i nodi. Si possono inoltre avvicinare due o più atomi fino ad ottenere molecole.
Il programma è disponibile gratuitamente al sito:


http://www.orbitals.com/orb/ov.htm

Svolge le funzioni di più programmi gratuiti insieme: disegna come ISIS Draw, calcola le costanti chimico fisiche come Chemsketch (è più completo), assegna il nome IUPAC come Chemsketch, traccia lo spettro NMR come gNMR (è più preciso nella previsione dei corretti chemical shift).
Inoltre calcola la struttura 3D delle molecole, mostra gli orbitali molecolari, esegue calcoli quantomeccanici come Hyperchem.

HyperChem 8.03
Programma professionale di modellistica molecolare.
Ottimo programma della Hypercube, disegna le molecole in 3D, ottimizza la loro struttura tridimensionale calcolandone l'energia minima utilizzando metodi di meccanica quantistica, ricava lo spettro IR delle molecole e per ogni frequenza assorbita mostra un'animazione delle vibrazioni molecolari. Mostra tutti gli orbitali di una molecola, sia quelli di legame che di antilegame e in particolare consente di valutare la struttura degli orbitali HOMO e LUMO per meglio comprendere la reattività delle molecole. Fa anche calcoli di termodinamica e di cinetica delle reazioni. Disegna in pochi istanti sequenze di amminoacidi, di nucleotidi o di zuccheri. Ha ottime capacità di rendering e offre immagini di qualità fotografica.

Si può ottenere una copia gratuita del programma valida per 10 giorni collegandosi al sito:
http://www.hyper.com

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