Esplorando la Struttura
Per determinare la struttura dei recettori adrenergici i ricercatori hanno dovuto utilizzare tecniche innovative. Poichè il recettore è normalmente immerso nella membrana cellulare, in superficie risulta apolare e quindi è difficile da cristallizzare in forma pura. Il problema è stato risolto da due gruppi di ricerca che hanno usato due differenti strategie.
Nel primo caso, mostrato qui sulla sinistra dal file PDB 2rh1, la proteina è stata ingegnerizzata introducendo all'interno della sua catena la struttura del lisozima. Nella nuova proteina, la catena del recettore è ancora in grado di avvolgersi normalmente mentre la porzione del lisozima sporge dal fondo del recettore.
Nel secondo caso, mostrato sulla destra dal file PDB 2r4r, si è utilizzato un anticorpo che si lega al recettore formando un complesso in grado di cristallizzare. In tutti e due i casi, la seconda proteina, lisozima nel primo caso, anticorpo nel secondo, ha permesso di realizzare le interazioni tra le diverse unità proteiche indispensabili per ottenere un cristallo stabile.

Queste figure sono state create con RasMol (Chime) (vedi Chimica al Computer). Anche voi potete creare immagini simili seguendo questa procedura: cliccate sui codici di accesso PDB qui sopra per scaricare il file compresso (zip) della proteina, decomprimetelo e poi lanciatelo con Internet Explorer. Se avete installato Chime, potrete vedere le immagini in 3 dimensioni e scegliere nel menù Display le opzioni di visualizzazione che desiderate.

Per vedere alcune delle pubblicazioni utilizzate per scrivere questa Molecola del Mese, cliccate qui.

Un elenco di tutte le strutture collegate con "Recettori Adrenergici " presenti negli archivi PDB fino al 25 marzo 2008 è disponibile qui.

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