Molecola del Mese
di David S. Goodsell
Trad. di Mauro Tonellato
Acido Grasso Sintasi
Sintesi
a StadiLe piante e i batteri, diversamente da noi, sintetizzano i loro acidi grassi utilizzando un insieme di enzimi separati. Quattro enzimi batterici sono mostrati qui a lato (dai file PDF 1kas, 1i01,1u1z e 1dfg). Questi, lavorando insieme, aggiungono due atomi di carbonio alla catena in crescita e poi riducono la catena ad idrocarburo in un processo a stadi ripetuto più volte. La piccola proteina nel centro, chiamata proteina portatrice di acili (dal file PDB 2fae), agisce da navetta portando gli acidi grassi in crescita da un enzima all'altro per realizzare le trasformazioni chimiche necessarie.
Ci si può chiedere quale approccio sia il migliore: un insieme di enzimi separati o un grande complesso come quello illustrato nella pagina precedente?
Il nostro modo di produrre gli acidi grassi è molto efficiente. Dato che tutte le reazioni avvengono nella cavità di un grosso enzima costituito da una sola grande catena proteica, l'acido grasso in crescita può essere trasportato da un sito di reazione all'altro in modo molto efficiente. Lo svantaggio, però, è che la nostra macchina multienzima è obbligata a produrre quasi esclusivamente un solo acido grasso: l'acido palmitico.
Nei batteri e nelle piante, invece, altri enzimi possono essere aggiunti al gruppo normalmente all'opera e questo consente di produrre l'intera gamma di acidi grassi, anche se in modo meno efficiente.
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