Molecola del Mese
di David S. Goodsell
Trad. di Mauro Tonellato
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Emoagglutinina
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Esplorando
la Struttura
Gli anticorpi
(mol del mese sett
2001, feb 2005, mar
2005) sono la nostra prima linea di difesa contro il virus dell'influenza.
Il file PDB 1qfu mostra come un anticorpo attacca
l'emoagglutinina bloccandola in modo che non possa più legarsi alla superficie
delle cellule.
La struttura comprende l'emoagglutinina, mostrata in blu e giallo, e tre copie
del frammento Fab dell'anticorpo (i tre frammenti magenta che ingabbiano l'emoagglutinina).
Naturalmente i virus sviluppano delle strategie per sfuggire all'attacco degli
anticorpi e così nascono ogni anno nuovi ceppi virali ancora in grado di
infettarci. Una delle strategie consiste nel cambiare la disposizione dei carboidrati
sulla superficie dell'emoagglutinina. Questi carboidrati sono mostrati in verde
nella figura. Se il virus aggiunge un nuovo carboidrato proprio nel punto dove
l'anticorpo si legava, impedirà nel futuro a quell'anticorpo di legarsi
e lo avrà reso inefficace.
Questa figura è stata realizzata con Rasmol (Chime). Anche
voi potete realizzare immagini simili cliccando sui codici di accesso PDB e
scegliendo una delle opzioni nel menù "Display Molecule".
Assicuratevi di utilizzare l'unità biologica della struttura 1qfu
per poter ammirare il complesso emoagglutinina-anticorpo in tutta la sua complessità.
Una lista di tutti i file correlati con l'emoagglutinina presenti
nel PDB fino al 30 marzo 2006 è disponibile qui.
Per ulteriori approfondimenti sull'emoagglutinina, cliccate
qui.
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