Molecola del Mese di David S. Goodsell Trad. di Mauro Tonellato

Ormone della Crescita

Indice 2004

Ormone della Crescita in Azione
L'ormone della crescita (mostrato qui in rosso) compie le sue molteplici funzioni legandosi a specifici recettori (mostrati qui in blu e verde) delle cellule nei suoi organi bersaglio. Questi recettori sono costituiti da due porzioni separate una dentro e una fuori della cellula, connesse da un filamento elicoidale che passa attraverso la membrana cellulare. E' interessante notare che l'ormone della crescita si deve legare simultaneamente a due recettori per produrre la sua funzione. L'ormone si lega fuori della cellula, unendo insieme due recettori. La figura qui a lato, tratta dall'archivio PDB 3hhr, mostra la porzione extracellulare di due recettori legati all'ormone della crescita. Quando i due recettori sono uniti insieme, l'interazione tra le porzioni interne alla cellula (mostrate qui in modo schematico) innesca molte reazioni enzimatiche e processi di segnalazione che stimolano la crescita. Quindi la formazione di questo dimero del recettore è cruciale per la funzione dell'ormone della crescita. Una delle sorprese più grandi prodotte dallo studio di questa struttura cristallina è stata la scoperta che le due molecole di recettore, che sono strutturalmente identiche, si legano a due siti strutturalmente diversi sui lati opposti di una singola molecola di ormone della crescita. Come è logico attendersi, anche la forza di legame in questi due siti è diversa.

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