Molecola del Mese di David S. Goodsell Trad. di Mauro Tonellato

Insulina

Indice 2001

Esplorando la Struttura
L'insulina è una molecola perfetta per esplorare la struttura delle proteine. È abbastanza piccola che possiamo rappresentarne tutti gli atomi ed avere ancora un'immagine non confusa. L'insulina umana illustrata qui sopra (dall'archivio PDB 1trz) contiene quattro catene, identificate dalle lettere A, B, C, e D. Se esaminamo con CHIME direttamente il file originale cliccando sul codice PDB 1trz, possiamo visualizzare solo le catene A e B che insieme costituiscono un singolo monomero di insulina.
(Select - Chain - C e poi Select - Hide - Hide Selected
E ancora:
Select - Chain - D e poi Select - Hide - Hide Selected).
In questa struttura si possono vedere molte delle caratteristiche chiave che stabilizzano la struttura di una proteina. Si noti il gruppo di amminoacidi apolari, come leucina ed isoleucina che si raggruppano nel cuore dell'insulina formando un centro idrofobico. Si noti che la superficie della proteina è invece coperta di amminoacidi carichi come lisina, arginina e glutammato. Questi amminoacidi interagiscono favorevolmente con l'acqua circostante. Si notino infine i tre ponti disolfuro tra amminoacidi di cisteina che stabilizzano questa piccola proteina.

Questa figura è stata creata con RasMol (Chime). Anche voi potete creare immagini simili cliccando sui codici di accesso qui sopra e scegliendo una delle opzioni nel menù "View Structure".

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