Molecola del Mese
di David S. Goodsell
Trad. di Mauro Tonellato
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Molecola del Mese di David S. Goodsell Trad. di Mauro Tonellato |
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Terapia con l'Insulina
Il diabete mellito può essere trattato rimpiazzando
manualmente l'insulina mancante nel sangue. Naturalmente, serve una fonte abbondante
di insulina da utilizzare per questa terapia. Per fortuna, l'insulina di maiale
(illustrata qui sopra a sinistra dall'archivio PDB 4ins)
differisce dall'insulina umana (qui sopra a destra, dall'archivio PDB 2hiu)
per un solo amminoacido: una treonina alla fine della catena dell'insulina umana
è sostituita da alanina nell'insulina di maiale. Anche l'insulina bovina
è molto simile, dato che differisce in tre sole posizioni. A causa della
loro forte somiglianza con la nostra, l'insulina di maiale e quella bovina vengono
riconosciute dalle nostre cellule e possono essere usate nella terapia. Oggi,
l'insulina umana viene sintetizzata anche con le biotecnologie, usando batteri
geneticamente modificati per produrre un'insulina esattamente identica alla
nostra.
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