Molecola del Mese
di David S. Goodsell
Trad. di Mauro Tonellato
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Molecola del Mese di David S. Goodsell Trad. di Mauro Tonellato |
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Produrre Alcol
L'alcol deidrogenasi ha un ruolo centrale anche nella più
antica industria biotecnologica: la fermentazione alcolica. I lieviti e molti
batteri possiedono una forma più grande di alcol deidrogenasi, come quella
mostrata qui sopra sulla destra (dall'archivio PDB 1ykf).
Nel levito questo enzima compie l'ultimo passaggio della conversione dello zucchero
(glucosio) in energia, creando etanolo invece di eliminarlo. Lo zucchero viene
rotto ed usato per produrre energia, formando anidride carbonica ed etanolo
come prodotti di scarto che vengono eliminati nel liquido esterno alla cellula.
L'uomo ha imparato ad utilizzare questo processo per far lievitare il pane e
per produrre bevande alcoliche. Se il lievito fermenta gli zuccheri di un impasto
di farina si ottiene un impasto lievitato per opera dell'anidride carbonica
liberata, se il lievito fermenta gli zuccheri d'orzo si ottiene la birra, se
il lievito fermenta succo d'uva si ottiene il vino.
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